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横浜〜本牧を通るバス停・干代崎町のすぐ前にある4階建てのビル。表通りから少し離れた店構えでどこか貫禄を備えている。 喜最中の名前は常識を覆した中身の見える最中としてつとに名がある。はみ出すほどのあんこたっぷり、満足感充分なのだが、それでいて甘さ控え目とあって男性陣にもうけている。
『本牧喜月堂史』によると、この喜最中を完成させた初代・常住喜代治翁は千葉県市原郡平三村(現、南総町)の農家の二男に生まれた。
15歳で東京に出て酒問屋に奉公、翁自身はかねてから菓子の道に夢を抱いており、修業のかたわら独学で研究。
ゆくゆく菓子店を開業するのを一生の天職と心得ていた。
明治33年3月、本牧の地にようやく菓子店を開業。屋号は「喜月堂」。「誰からも愛され喜ばれる最中づくり、菓子づくり」に没頭すること約10年。
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昭和20年5月の横浜大空襲で丸焼けとなり、2代目・常吉と妻・幾恵が、再建のため立ち上がった。12月には小屋がけのようなものながら店を再興している。
常吉は初代の意志を継ぎ伝統として守り、最中をはじめさまざまの銘菓を生み続けた。中でも「そば饅頭」は昭和26年、全国菓子協会選抜品評展示会に入賞。
だが常吉は昭和33年、52歳で他界。後を受けた妻・幾恵は同35年、洋菓子部も新設。
売店も小港店、さらに横浜三越と順調に展開し、伊勢佐木町の松坂屋にも出店している。
3代目・勝久、4代目・和正は西暦2000年春に創業100年を迎えるにあたり、改めて初代の意志を受け継ぎ、伝統を守り続けたい気待ちを再確認している。
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